Chinatown était notre quartier de résidence. Animé, très central, accessible en transports en commun, c’est probablement un des endroits le plus souvent retenu par les touristes à la recherche de praticité et d’animation. Quelques semaines après les célébrations liées au passage à l’année du tigre, la majorité des décors étaient encore en place.
Notre hôtel était situé à trois minutes à pied de la station de métro donnant accès à deux lignes, toutes deux très pratiques et permettant des correspondances efficaces en peu de temps. La première découverte du quartier a débuté dès le lendemain matin de notre arrivée, test covid à l’arrivée oblige. Puis, sur le chemin pour sortir du quartier et visiter à pied la skyline, nous passerons devant le temple bouddhiste Yueh Hai Ching, très joli, dont nous visiterons l’intérieur. Chinatown étant notre lieu de vie, nous explorerons dès le lendemain un centre commercial animé et sympathique, Chinatown Point, où nous achèterons régulièrement à manger (ce centre bénéficie même d’une entrée directe au métro). Pour avoir visité d’autres centres commerciaux, et notamment Havelock 2, ceux-ci sont beaucoup plus vides et laissent une impression de désertification que nous constaterons également dans d’autres quartiers. La véritable visite du quartier se tiendra pour notre quatrième jour à Singapour. Au programme, le temple Hindou Sri Mariamman (vue extérieure), Erskine road, le parc Ann Siang Hill, le temps bouddhiste Thian Hock Keng, le merveilleux temple bouddhiste Buddha Tooth Relic, et les allées du Chinatown Street Market. Je me dois de parler davantage du temps Buddha Tooth Relic. La visite, entièrement gratuite, est conditionnée au fait d’avoir les épaules et jambes couvertes (des paréos bruns sont prêtés). Arrivés au moment d’une cérémonie avec des chants, l’ambiance au rez-de-chaussée était clairement celle d’un lieu de culte et on ressentait la spiritualité du lieu. La visite se poursuit par ascenseur. Nous montons au quatrième étage visiter une salle merveilleusement décorée et voir la relique. Il est ensuite possible de monter au jardin sur le toit, qui est très agréable. Enfin, en redescendant l’on peut visiter un musée consacré aux reliques de Bouddha. Le marché et les commerces des petites rues sont sympathiques, et commencent vraiment à s’animer vers midi. Il peut être intéressant d’y acheter des souvenirs. Enfin, nous terminerons la visite de ce quartier par la Singapore City Gallery, musée gratuit dédié à l’urbanisme et à l’évolution de la ville de Singapour depuis son histoire de colonie britannique et surtout jusqu’aux nombreux changements qui ont eu lieu suite à son indépendance, et l’équilibre qui a été trouvé entre modernité, nature et traditions. Le musée propose de nombreux petits ateliers interactifs, qu’il a été facile de tous faire étant donné que nous étions presque seuls à visiter la galerie.
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